Príprava projektu by rozhodne nemala začať chaotickým hľadaním niečoho, na čo možno získať peniaze a bez jasnej predstavy o tom, aké sú reálne potreby a možnosti daného regiónu, mikroregiónu, obce alebo skupiny obcí.

Odporúčame preto nezačínať vyplňovaním formulárov, ale reálnym zhodnotením situácie a potrieb, plánovaním, vyhodnocovaním, diskusiou o alternatívach a vytváraním partnerstiev s inštitúciami, ktoré sa môžu projektu zúčastniť či pomôcť pri jeho realizácii.

Od začiatku je dôležité uvažovať o tom, aké sociálne a environmentálne dopady môže uvažovaný projekt priniesť. Z hľadiska životného prostredia by mali mať prednosť riešenia, ktoré pomôžu zlepšiť dnešný stav a nebudú mať nepriaznivé dopady. V tomto smere má zmysel uvažovať o preventívnych systémových riešeniach namiesto technických investícií. Napr. plán odpadového hospodárstva a programy znižovania množstva odpadov a ich recyklácie môžu byť podstatne zmysluplnejšie a aj výhodnejšie ako jednoduché riešenie v podobe predimenzovanej skládky odpadu.

Vhodným prvým krokom je vypracovanie miestnej Agendy 21. Ide strategický dokument perspektívneho rozvoja obce alebo mikroregiónu. Detailný návod a dokumenty, ako postupovať pri jej vypracovaní, nájdete tu.

Až keď máme predstavu o tom, čo a prečo chceme robiť, má zmysel zisťovať, na čo je možné získať podporu z fondov EÚ (či už zo štrukturálnych fondov  alebo z niektorej zkomunitných iniciatív ), prípadne rozmýšľať o inej forme financovania.